Londra, 1934. David Brooke ha appena ereditato il titolo e l’impero giornalistico di suo padre: The Daily Chronicle. A differenza del padre, è un riformatore e avvia subito dei cambiamenti per competere con il principale quotidiano rivale, The Daily Mail.

Il nuovo Chronicle sarà patriottico, promuoverà i valori della famiglia e interromperà il suo appoggio ai fascisti britannici di Mosley. Jimmy Erskine è il critico teatrale più famoso (e temuto) dell’epoca.

Per oltre metà della sua vita ha scritto per il Chronicle. Ha il potere di consacrare o distruggere carriere con un solo articolo, di creare le tendenze ed influenzare il pubblico. Il suo ritratto è in corso d’opera dal più celebre pittore del momento, Stephen Wyley.

La posizione e lo status di Jimmy sono apparentemente sicuri… Ma Jimmy non si adatta alla nuova visione di Brooke: non è un uomo di famiglia e il suo stile di vita eccentrico e il carattere pungente finiscono ben presto per metterlo nei guai.

In particolare, Brooke è furioso per una recensione spietata che Jimmy ha scritto sull’astro nascente del teatro, Nina Land. Nonostante un ultimatum, Jimmy lo ignora. Dopo essere stato arrestato per ubriachezza e comportamento molesto, riceve la notizia che più teme: il licenziamento, con un preavviso di un mese.

Nina Land ha dedicato la sua vita alla carriera, solida ma priva di grande successo. Senza l’approvazione di Jimmy Erskine, emergere è quasi impossibile. Un pomeriggio, esasperata, affronta Jimmy con tutta la sua frustrazione e rabbia.

Lo ha ammirato nella sua prima giovinezza e si sente come se lo avesse deluso. Ma Jimmy, con un’intuizione inaspettata, le assicura che dentro di lei c’è arte vera: deve solo imparare a farla emergere. Tra i due nasce un legame inatteso.

Quando Jimmy assiste a La dodicesima notte con Nina nel ruolo principale, nota qualcosa di insolito: David Brooke è profondamente commosso dalla sua interpretazione, tanto da scoppiare in lacrime. Un breve scambio durante l’intervallo conferma il suo sospetto:

Brooke è innamorato. Jimmy vede finalmente un’opportunità per riottenere il suo posto. Scrive una recensione entusiasta su Nina, quella che lei ha sempre desiderato, e la invita a cena.

Ma la sua lode ha un prezzo: le garantirà la carriera scintillante che sogna, ma in cambio dovrà fargli un piccolo favore. Dovrà sedurre David Brooke.

Da un romanzo di Anthony Quinn adattato da Patrick Marber, IL CRITICO di Anand Tucker è un film che fin dal titolo parla di una professione in crisi con toni che vanno da una sorta di affettuosa nostalgia a una crudele messa alla berlina.

  Presentato in anteprima mondiale al Festival di Toronto 2023, viene descritto come “un thriller avvincente di ambizione, ricatto e desiderio, con un anti-eroe affascinante e oscuro al centro della vicenda”, ed è incentrato su un patto faustiano che si stringe sempre di più, fino a diventare ineluttabile.

Il film – dal 3 aprile in sala –  vede Ian McKellen nei panni del protagonista, Gemma Arterton in quelli dell’attrice e Mark Strong in quelli del nuovo capo del Chronichle, che la donna dovrà sedurre.

Showinair